Vuelta rápida. El blog de Jose Carlos Luque

Alonso y Renault, trato hecho

2008-09-04T22:47:28+02:00

El culebrón de la pretemporada de la Fórmula 1 se cerró en la jornada de ayer finalmente, y lo hizo de la forma prevista, con el anuncio oficial del contrato de Alonso con la escudería Ing Renault F1.

Aunque las primeras informaciones hablaron de un acuerdo por dos años, la realidad es que no se ha hecho pública la duración del contrato del asturiano pero sí quedan claras dos cosas cruciales para el futuro: 1. Fernando se reserva la opción de rescindir el contrato unilateralmente al final de la temporada si no está satisfecho con el rendimiento del coche o si Ferrari llama a su puerta, y 2. Será el primer piloto de la escudería por delante del joven prometedor Nelsinho Piquet.

Con este anuncio, Renault deja fuera de sus filas a los dos pilotos que el año pasado no lograron llevar estos monoplazas al lugar donde se les esperaba. Fisichella, seguramente lo tendrá difícil para encontrar equipo, mientras que Kovalainen tendrá menos problemas y aspira, incluso, a condenar a la suplencia a Pedro De la Rosa en McLaren-Mercedes. Otro firme aspirante a ese asiento sigue siendo Adrian Sutil, quien puede dar un paso de gigante en este año o quedarse otra temporada en Force India.

En cualquier caso, la Fórmula 1 volverá a brindar en 2008 un espéctaculo sensacional. Si no hay próximas sanciones de la FIA que enturbien -como de costumbre- la competición, deberemos asistir a una lucha entre varios equipos sin precedentes, con muchos monoplazas -más nerviosos, sin control de tracción- entre los favoritos.

Sin embargo, ya no será tarea mía compartir esas emociones en este espacio. En estos días me despido de hoyMotor con la satisfacción de haber escrito junto a vosostros este blog durante algo más de un año y medio. Con el orgullo de incluir un post sobre el regreso de Alonso a Renault con fecha de septiembre, pero sobre todo, con la tranquilidad de haber hecho mi trabajo lo mejor posible.

A partir de ahora, formo parte del equipo encargado de realizar Car and Driver en Internet, en un portal completamente nuevo. La actualidad del motor, las pruebas más incréibles y por su puesto, lo mejor de la Fórmula 1... muy pronto en: www.caranddriver.es

Los cambios relevantes y la decisión de Alonso

2008-09-04T22:51:05+02:00

Esta semana el panorama de la Fórmula 1 ha sufrido importantes variaciones que sin duda, deben influir en la decisión que Fernando Alonso debe de tomar en los próximos días. A pesar de que por el momento se sigue desconociendo cual es ese "plan" que el asturiano tenía en mente de cara a 2008 cuando fue entrevistado por Telecinco en Oviedo, lo que es indudable es que a buen seguro guardaba relación con alguna de las decisiones que se han tomado esta semana.

La primera fue la ya de sobra conocida marcha de Jean Todt de la dirección deportiva del equipo Ferrari para 2009. 'La Scuderia' ha confirmado que será Stefano Domenicalli quien ocupe este puesto a partir del mes de enero, mientras que Todt todavía no tiene claro cual va a ser su trabajo a desempeñar dentro de la estructura de Ferrari. De cara a los intereses de Alonso, parece evidente que este cambio favorece su futuro fichaje por el equipo de Maranello, pero en lo que se refiere al 2008, la incertidumbre continúa. Ross Brawn, antiguo director ténico de Ferrari, y uno de los principales responsables de la época dorada de Michael Schumacher y la escudería italiana en la Fórmula 1 anuncio su fichaje por Honda. Muchos señalaron que Red-Bull sería su próxima casa y que Alonso podría decidir marchar a este equipo, confiando en un hombre con el caché de Brawn. Lo cierto es que el británico trabajará a fondo en Honda, pero su rendimiento empezará a ser más visible en el monoplaza de 2009.

Así las cosas, y abierto el interrogante de quién será el compañero de Hamilton en el próximo año en McLaren-Mercedes, la mirada del piloto español debe seguir centrada en Renault. Sólo si un piloto de un equipo importante renuncia a su asiento para ir a McLaren, la solución podrá ser otra, pero de momento sigue siendo Renault su salida más clara. Ahora, esta posibilidad también se mira con lupa por la denuncia de espionaje que McLaren ha realizado.

Ron Dennis también está jugando sus cartas y no quiere ver ni en pintura a Alonso subido en un coche con opciones a victoria en la próxima campaña. Un Alonso de nuevo campeón en 2008 supondría su descrédito absoluto.

Un asiento ganador ¿vacío?

2008-09-04T22:47:50+02:00

Tras la marcha de Fernando Alonso del equipo McLaren-Mercedes, motivada por la rescisión de su contrato de "mutuo acuerdo", según han afirmado ambas partes, no se ha parado de hablar de las posibilidades de futuro que tiene Alonso, de cual será su próximo monoplaza. Como ya hemos comentado en varias ocasiones en este espacio, la salida que sigue pareciendo la más 'probable' es Renault, pero tras las declaraciones en Oviedo donde Alonso confesó a la cámara que tenía "una idea en mente distinta y que aún no podía confesar", las miradas se dirigieron hacia dos nuevos focos Williams y Red Bull. Lo cierto es que el secretismo en el asunto es máximo y a parte de los palos de ciego habituales, las únicas filtraciones que nos llegan son las que apuntan a Renault, puesto que en la escudería francesa le esperan y así nos lo hacen saber.

Sin embargo, no es este asunto el que me parece más importante por el momento. Sí, es cierto que dependiendo de que coche disponga el español será o no un candidato real al título de 2008, pero no menos cierto es que ahora mismo en McLaren-Mercedes (quienes tendrán opciones a la victoria al 100% de probabilidad) tienen a dos pilotos con contrato en vigor, y a parte de su favorito, Lewis Hamilton, es Pedro Martínez de la Rosa el que tiene un puesto asegurado en la escudería. Pero curiosamente, nadie le ha concedido si quiera el beneficio de la duda, todos le ven como piloto reserva. Nos hemos vuelto a olvidar del "otro español". Los candidatos que suenan con más fuerza últimamente son Nico Rosberg (el alemán de mayor proyección y experiencia en el paddock) o Adrian Sutil (muy talentoso pero sólo ha pilotado un Spyker en la F1 hasta el momento). Me parece que cualquiera de los dos podría ocupar este asiento dadas sus cualidades, pero sobre todo en el caso de Rosberg, la situación de rivalidad máxima vivida este año podría repetirse en el seno de McLaren, con el agravente de que el alemán estaría respaldado por Mercedes.

Tal vez, en el equipo McLaren-Mercedes podrían haber aprendido de los errores del pasado y dar la oportunidad a De la Rosa. Éste transmitiría sus conocimientos del coche a Hamilton y realizaría perfectamente la puesta a punto necesaria. O tal vez no se les haya pasado por la mente el nombre del español. Pero en cualquier caso, las declaraciones de De la Rosa en los últimos días, defendiendo al equipo y a sus patrocinadores en España, no pueden haber pasado desapercibidas en Woking, lo que también podría jugar a favor del español. Seguramente sea un deseo más que otra cosa, pero ¿por qué no concederle el beneficio de la duda a De la Rosa?

Todos con Faubel

2008-09-04T22:47:34+02:00

Con el gran circo de la Fórmula 1 cerrado por vacaciones, el incierto futuro de Alonso y las incisivas declaraciones de Hamilton -biografía mediante- monopolizan la actualidad de este deporte. Sin embargo, en esta ocasión quiero hacer un hueco en este espacio para volver a hablar de motocilismo porque este fin de semana tiene nombre propio y no es otro que el Héctor Faubel. El piloto el Bancaja 'Aspar' Team tiene en el circuito Ricardo Tormo de Cheste (a 18 kilómetros de su casa) la oportunidad para proclamarse campeón del mundo en la categoría de 125cc, con permiso de su compañero de equipo y rival Gabor Talmacsi.

Si bien es cierto que el mundial de motociclismo en este 2007 no ha sido demasiado emocionante en las categorías de MotoGP y 250cc, en 125cc la competición ha sido de lo más apasionante. Hay que reconocer el mérito de Casey Stoner y Ducati en la categoría reina y de Jorge Lorenzo y Aprilia en 250cc, pero nada más. El mayor espectáculo ha corrido a cargo de pilotos jóvenes y muy competitivos, que disponen de máquinas prácticamente idénticas que les permiten medir sus fuerzas en 'igualdad de condiciones', en cada uno de los circuitos. Y en esta lucha constante de 'todos contra todos' dos pilotos del mejor equipo del mundial, han llegado a la última carrera con opciones para la victoria final. Héctor puede conseguir que un español vuelva a ganar el mundial de 125cc después de que el año pasado lo hiciera Álvaro Bautista y Gabor Talmacsi sería el primer piloto húngaro de la historia en ser campeón del mundo, en un país con escasa tradición en este deporte.

Faubel necesita aventajar a Talmacsi en al menos diez puntos para vencer. La igualdad final en la clasificación le haría campeón porque es quien más victorias atesora de los dos. Además de esta 'ventaja' contará con el apoyo de 130.000 aficionados en un circuito que conoce a la perfección. Y no creo que Héctor vaya a defraudar. En el pasado Gran Premio de Cataluña, tuve la ocasión de conocerle personalmente y es de esos pilotos que tienen una templanza especial. Un gran carácter especialmente competitivo, ganador. Será agresivo el domingo pero también dispondrá de la necesaria frialdad para afrontar los momentos más delicados de esta carrera decisiva.

Verdaderamente, espero que gane. En Montmeló incluso nos abrió las puertas de su motor home, todo un detallazo que podéis apreciar en este reportaje y no dejó dudas de que además de un gran piloto es un tipo fenomenal. Ánimo Héctor y como dicen ya por Valencia... "Faubelistas preparaos para la gloria".

La Fórmula 1 se congela

2008-10-01T06:26:32+02:00

El final de este campeonato 2007 -si es que se ha terminado ya- no fue, desde luego, el mejor posible. Y no me refiero, claro está, a lo que sucedió en la pista donde volvimos a presenciar un espectáculo del mejor nivel, si no a la última 'pataleta' de la FIA y McLaren-Mercedes, quienes reclamaron una sanción para los coches de Nico Rosberg, Robert Kubica y Nick Heidfeld, es decir, quienes quedaron por delante del derrotado Hamilton.

El único argumento que encontraron aquellos que siguen pensando que el resultado de las carreras se puede alterar en los despachos a su antojo, fue aquel de la gasolina congelada. Una técnica que se practicaba antaño y que se prohibió por la seguridad de los pilotos. En cualquier caso, es cierto que el motor de un monoplaza puede mejorar sus prestaciones y admitir una mayor carga de gasolina si la temperatura de ésta es muy baja, más si se inyecta en el depósito prácticamente congelada. Ahora, el reglamento técnico prohibe que la temperatura del combustible sea inferior a diez grados de la temperatura ambiente. Pues bien, la de los monoplazas investigados oscilaba entre dos y tres grados, y la temperatura ambiente era una u otra en función de según que meteorólogo. En definitiva, nadie cree que en la última carrera ni BMW ni Williams decidieran congelar su gasolina para hacer "trampa". Hay que decir, que para realizar este proceso se requieren unas máquinas determinadas que nadie ha visto por el paddock ni en Brasil ni en las 16 pruebas anteriores.

Pero si el asunto de la gasolina congelada, proscrito hace tiempo, volvió a ponerse de moda dejando una sensación de involución importante, ahora la FIA anuncia en un comunicado oficial otra medida increíble: "Los motores de los Fórmula 1 se congelarán hasta 2018". Esta circunstancia ataca el principio fundamental de esta competición: "ser la vanguardia de la mecánica y la tecnología", que parece que Ecclestone y los suyos lo han sustituido por el lema: "abaratar costes a toda costa".

Si la Fórmula 1 no evoluciona los motores de sus coches en un periodo de diez años (o de cinco en el mejor de los casos según contempla la norma) se convertirá en una compeción de motor desfasada, mientras que las demás evolucionarán hacia motores de menor consumo y emisiones contaminantes con idénticas o mayores prestaciones. Y por otro lado la pretendida 'igualdad' entre los monoplazas será más utópica si cabe, de esta forma. Con menos aspectos evolucionables para aquellos equipos que compiten por estar delante. Es para quedarse helado.

Kimi y Ferrari, campeones in-extremis

2008-09-04T22:51:17+02:00

El primer piloto de Ferrari, el finlandés Kimi Raikkonen, se coronó campeón del mundo de Fórmula 1 y le arrebató el título a su anterior escudería, McLaren-Mercedes que llegó al último Gran Premio con sus dos pilotos en las dos primeras posiciones y no supo jugar sus bazas, si quiera en la última carrera.

Muy caro le ha costado su planteamiento al equipo McLaren-Mercedes y en concreto a su director deportivo - desaparecido en combate durante la carrera de ayer- un Ron Dennis, quien a mitad de temporada decidió darle el mando al debutante Lewis Hamilton y relegar a un segundo plano al bicampeón mundial Fernando Alonso. La última prueba dejó a ambos pilotos retratados. Alonso demostró que tiene lo que se le exige a un piloto de primer nivel, agresividad y decisión en los momentos delicados (realizó una gran salida con adelantamiento incluido) y paciencia y regularidad en carrera (esperó su momento en la tercera posición con un coche inferior siendo adelantado por Kubica y recuperando la posición después). Por su parte, Lewis Hamilton se reveló como un joven con mucho talento y más ímpetu que sucumbió en las dos últimas carreras por no saber manejar una presión superlativa a la que su entorno le sometió y que seguramente sea imposible de manejar para cualquier debutante.

A estas alturas nadie duda de que ha sido McLaren-Mercedes quien ha perdido el mundial 2007. Solamente en el primer Gran Premio y en el último un piloto de otra escudería ha estado al frente de la clasificación. Y esa otra escudería es Ferrari, quienes han trabajado en silencio y con seriedad -como un equipo- y han logrado un triunfo ante dos pilotos de mayor categoría que los suyos que además contaban con un monoplaza mejor -por ser más regular a lo largo de todo el año-.

Pero además, algunos concienzudos investigadores le dieron anoche más valor a este título de Raikkonen y Ferrari demostrando que llevan toda la temporada intentado ayudar desde los despachos a Hamilton por el hecho de ser inglés. Hasta las doce y media de la noche (hora española) permaneció abierta una investigación sobre la temperatura de la gasolina de los dos BMW-Sauber y del Williams de Nico Rosberg, los tres pilotos que terminaron por delante de Hamilton, por si se les podía descalificar. El reglamento técnico prohíbe en uno de sus puntos congelar la gasolina previamente a la carrera para que esté a una temperatura muy baja en el coche, lo que mejoraría el rendimiento del motor. Al final, nada de esto pudo ser probado y los que demostraron tener una frialdad extraordinaria a la hora de actuar con nocturnidad y alevosía, fueron algunos investigadores de la FIA.

Por estos detalles se explica que toda España esté hoy celebrando el título de un finlandés de Ferrari. El fracaso más absoluto para el equipo McLaren-Mercedes y todos sus sponsors, con la firma automovilística germana Mercedes a la cabeza. Pagaron sus artimañas en la pista dónde perdieron el mundial. Y ahora les espera otra derrota fuera. Su imagen ha quedado por los suelos.

Sin embargo, al término de la carrera Ron Dennis dijo que la estrategia de la temporada fue correcta y se lo creerás porque, paradojas del destino, ha logrado su paranóico objetivo: la máxima igualdad entre sus pilotos. Ambos han terminado con 109 puntos, los dos exactamente iguales. Derrotados.

Desigualdad nada más arrancar el motor

2008-09-04T22:47:12+02:00

Con el primer paso que tendrán que dar los pilotos para empezar a disputar el gran premio decisivo, el de este domingo el Brasil, se pondrá fin a la igualdad que ha prometido el equipo McLaren-Mercedes para sus piltos. Y es que además de la ventaja en puntos que Lewis Hamilton mantiene con sus dos rivales, el británico dispondrá de un nuevo motor, optimizado para ofrecer mayor potencia en Interlagos, mientras que Fernando Alonso disputará esta carrera con el mismo propulsor que empleó en el pasado Gran Premio de China.
Para McLaren-Mercedes, Hamilton no sólo es su compatriota, sino que además es el elegido para continuar en las filas de esta escudería el año que viene y el equipo está decidido a concederle un trato de favor en forma de potencia extra.

En principio, el reglamento prohíbe que se produzca esta circunstancia. La norma de la FIA impuesta esta temporada de "congelar los motores" imposibilita realizar mejoras en los mismos a lo largo de una temporada, pero hay ciertos resquicios que permiten a los equipos modificar el funcionamiento del propulsor para ganar potencia en un determinado circuito, léase Interlagos. Con un motor preparado específicamente para lograr mantener un gran número de revoluciones o soportar las altas temperaturas, los monoplazas de McLaren pueden disponer de unos 10 caballos más según señala el diario alemán 'TZ'. Por cierto, que el número de revoluciones también está limitado a 19.000 rpm y en el mismo diario se daba pie a pensar que el motor nuevo de Mercedes podría ofrecer más que el ya conocido de Fernando.

Por su parte, el Ferrari de Kimi Raikkonen contará también con un motor optimizado de cara a la carrera decisiva. No será este el caso de Fernando quien pagará en Brasil su abandono en el Gran Premio de Japón. Este factor de los motores, aunque importante no tiene porqué ser decisivo, eso sí, es más que suficiente para negar la supuesta igualdad que predica la escudería de Ron Dennis y que esta misma semana han llegado a poner incluso en boca del piloto.

Más y más cerca de Renault

2008-09-04T22:50:46+02:00

En el día de hoy, nuevas e importantes informaciones han aparecido en torno al futuro de Fernando Alonso. Esta vez, el diario alemán Bild es quien señala que el destino de Alonso en 2008 será Renault y van paso más allá que el resto. Aseguran que existe un precontrato firmado por el piloto para competir en la escudería gala los tres próximos años

Lo cierto es que pese a que la credibiliad de estas noticas no suele ser excesiva, ya son muchas fuentes informativas las que dan por hecho el fichaje de Alonso para 2008 con Renault, eso sí, siempre y cuando el piloto logre romper su actual contrato con McLaren-Mercedes, un impedimento que no debería de ser tal, teniendo en cuenta la disconformidad que hay con el piloto en la dirección de su equipo.

Por otro lado, sobre los planes de Briatore ya hemos hablado largo y tendido. El italiano cuenta con Fernando y lo ha anunciado ya públicamente. El documento firmado que anuncia Bild lo denomina: "carta de intenciones" y la firma de Alonso estaría motivada por el buen trato que mantiene con su antiguo equipo, especialmente con Briatore. La otra salida clara para Alonso -Toyota- habría sido rechazada según lo que se puede leer en el periódico alemán que afirma que esta escudería llegó a ofrecerle un contrato de 150 millones de dólares, con una duración por tres temporadas al Fernando. Estas cifras están a la altura de los últimos contratos de Michael Schumacher en Ferrari, pero el bicampeón lo habría desestimado porque su prioridad es disponer cuanto antes de un coche ganador, un compromiso que Renault sí ha aceptado.

En cualquier caso, viendo a los mecánicos de Renault celebrar el abandono de Lewis Hamilton en el pasado Gran Premio, quién puede no pensar en ésta como la mejor salida para el asturiano.

Dennis: "Push, push"

2008-09-04T22:47:19+02:00

El actual líder del mundial, el británico Lewis Hamilton va a necesitar un buen empujón para lograr alzarse con el título mundial tras lo visto en Shangai. El denominado 'milagro' no se hizo esperar y apareció en forma de ridícula salida de pista. Ya son sólo cuatro puntos los que tiene de ventaja el inglés con respecto a su compañero y rival Fernando Alonso y siete con respecto a Kimi Raikkonen, que nadie se olvide del pitoto de Ferrari. Por más que empujaron los cinco comisarios y Ron Dennis desde el muro, nada se pudo hacer para sacar el coche del 'aspirante mimado' de la puzolana. La grúa llegó justo después de que el piloto abandonara el coche, tan triste como contrariado. Esta vez no había segunda oportunidad posible, ni como en Alemania, ni como en Hungría, ni como en Japón. Esta vez no. Hamilton salió desde la pole y no logró si quiera puntuar.

Sin embargo, hasta ese momento todo le había ido demasiado bien al equipo McLaren-Mercedes y demasiado mal a Alonso. La tensión llegó al máximo el sábado y el cruce de declaraciones del fin de semana entre Alonso y Dennis puede traer consecuencias negativas ahora. A McLaren se le puede atragantar en exceso este final de campeonato si como todo parece indicar, la FIA inicia una investigación para analizar los neumáticos que empleó Fernando Alonso en la crono de este pasado Gran Premio de China. Recordemos que el asturiano aseguró que la presión de sus ruedas era elevadísima en el Q3. Y ahora se ha podido saber que esas gomas tenían algo más de 1,5 libras de presión cuando lo habitual es 0,2 y se apunta que el motivo puede ser un recalentamiento excesivo por parte de los calentadores de sus ruedas que, obviamente, no comparte con Hamilton a quien le funcionaron perfectamente.

La polémica ya estaba servida pero si a esto se le añaden las declaraciones de Dennis del domingo, en las que afirmó que "luchaban contra Alonso", Max Mosley (presidente de la FIA y enemigo íntimo del director de McLaren) ya tiene más argumentos que nunca para llevar a buen puerto dicha investigación y sino se decide a sancionar al equipo, que al menos vigile de cerca a la escudería anglo-germana para que no haya sabotaje en Brasil y sí la emocionantísima carrera que ya estamos todos esperando.

Más posibilidades para Alonso

2008-09-04T22:48:16+02:00

La situación de Fernando Alonso parece ser insostenible en el equipo McLaren-Mercedes. Esta evidencia, quedó en entredicho la pasada madrugada del domingo al lunes, cuando el propio Fernando en declaraciones al programa El Larguero de la Cadena Ser aseguró que no entra en sus planes ni tomarse un año sabático ni recalar en las filas de Ferrari y sí mantenerse en el mismo equipo la próxima temporada. "Por mí encantado si no sigo con Hamilton. Si no estamos juntos el año que viene y puedo ir a un coche bueno, pues bien; y si tenemos que seguir juntos, pues tendremos otra lucha bonita", declaró el asturiano.

Pues bien, hoy vuelven a cobrar fuerza las voces que anuncian una posible compra de Mercedes que significaría la desaparición de McLaren. Mercedes es el socio mayoritario de la escudería, con un 40% pero podría pasar a tener el control en una maniobra que daría con Ron Dennis y Martin Whitmarsh en el equipo Prodrive. Los británicos contarían con un monoplaza, en principio, idéntico al de Mercedes y en las filas de este equipo recalaría Lewis Hamilton -y su papá Anthony, por su puesto- mientras que Fernando Alonso tendría asiento en el equipo alemán. Esta escisión resulta bastante creíble, al menos la intención de McLaren-Mercedes parece que puede ser ésta, otra cosa es que cumpla los requisitos legales para realizarse. Los patrocinadores lo verían con buenos ojos y la deuda de 100 millones de dólares con la FIA podría ser eludida.

Al margen de esta decisión salomónica para que Alonso y Hamilton se disputen el mundial en equipos diferentes y con monoplazas similares, al piloto español le queda la opción segura de su regreso a Renault. La oferta de la que hablamos la pasada semana la ha confirmado Flavio Briatore en La Gazzetta dello Sport. "Le dije a Fernando que en el momento en que quede libre de McLaren estaríamos encantados de volver a encontrarnos. Sería estúpido negarlo", afirmó el italiano.

Sin duda, salidas posibles no le faltan a Fernando Alonso, pero estas dos son las más reales. La sombra de Toyota también planea sobre el piloto, los japonenes le ofrecerían mucho dinero pero menos garantías a la hora de ofrecerle un coche competitivo como el Renault o el Mercedes.